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Eletto l’11 marzo 1985 Segretario Generale del Partito Comunista dell’Unione Sovietica, Mikhail Gorbaciov sa di dover fare in fretta. L’Urss sta perdendo terreno contro l’Occidente e le “tigri asiatiche”: «Siamo circondati non da eserciti invincibili, ma da economie superiori», dice. Il piano dunque è la perestrojka, la ristrutturazione dell’economia, insieme alla glasnost, la trasparenza e la libertà di critica.

Fondamentale, innanzitutto, migliorare i rapporti con gli Stati Uniti e l’Europa: politica estera e interna infatti sono connesse, le spese militari per la difesa divorano fondi enormi e l’Urss comunque perderebbe una nuova corsa agli armamenti.

Ma non è solo tattica, anzi: per Gorbaciov il mondo è interdipendente, la sicurezza non dipende dalla potenza, ma dalla rinuncia all’utilizzo della forza. La sua è una rivoluzione concettuale, che ribalta le fondamenta stesse della Guerra Fredda: «L’equilibrio del terrore« deve essere sostituito dal riconoscimento dei legittimi bisogni di ognuno. Gorbaciov propone di eliminare le armi nucleari entro il 2000. A suo parere sono inutili: «Se uno dei due paesi si impegna per accumulare armi mentre l’altro non fa nulla, quello che si arma non trarrà comunque un guadagno», perché «Ogni tentativo di usarle per risolvere i problemi sarebbe un suicidio».

Soprattutto incontra Ronald Reagan, prima a Ginevra, poi l’11 ottobre del 1986 a Reykjavik e il 7 dicembre 1987 a Washington. Ne nasce una vera amicizia e insieme iniziano a smantellare l’antagonismo nucleare: la sicurezza non deriva dalla superiorità militare, o dal rischio della “mutua distruzione assicurata”, bensì dalla consapevolezza che nessuna superpotenza si sente minacciata.

Gorbaciov viaggia per il mondo e parla di “casa comune europea”, della prevalenza degli “interessi dell’umanità”. Viene accolto ovunque come l’uomo del cambiamento e ben presto nasce la “Gorbymania”: nel 1987 il settimanale «Time» lo nomina “uomo dell’anno”, nel 1990 vince il nobel per la pace. Diventa anche una icona “pop”: nelle discoteche italiane si balla Tovarisch Gorbaciov, in Germania Nina Hagen incide Mikhail, Mikhail, mentre in America si vende il “Gorbydoll”, un bambolotto con la falce e il martello sulla fronte.

Poi, il 7 dicembre 1988 arriva a New York, all’Assemblea generale dell’Onu. E pronuncia un “discorso di Fulton al contrario”. A Fulton, è noto, il 5 marzo 1946 Winston Churchill aveva denunciato “la cortina di ferro scesa sull’Europa”: la guerra fredda era iniziata. Ora, invece, per Gorbaciov il progresso del mondo è possibile solo attraverso una riconciliazione universale fondata sulla pace: tutti partner, nessun nemico o avversario, e tutti garantiti nei loro diritti.

Non basta: interrotto da applausi scroscianti propone una moratoria “fino a cento anni” del debito dei Paesi del Terzo mondo, ma soprattutto «La forza e la minaccia della forza non possono più essere e non devono essere strumenti di politica estera” perché “la libertà di scelta è un principio universale a cui non ci devono essere eccezioni». Infine, insieme a George Bush e a Ronald Reagan, posa per i fotografi sotto la Statua della Libertà: sono “tre partner impegnati a costruire un mondo migliore”, dice.

In soli quattro anni Gorbaciov ha conquistato il mondo e demolito i pilastri della Guerra Fredda, ma perde in Patria. Con la “libertà”, nell’autunno del 1989 i regimi comunisti si sgretolano, mentre il Pil crolla del 10% e l’inflazione supera il 100% falciando i salari e il già misero tenore di vita della popolazione. Le nazionalità si ribellano, reclamano l’indipendenza: il 25 dicembre del 1991 l’Unione Sovietica cessa di esistere. Tutto pacificamente, però: l’uso della forza è escluso.

Gorbaciov, travolto dalle sue riforme, si dimette quella stessa sera: la sua carriera politica è finita.

Probabilmente l’Urss non era più riformabile, ma Gorbaciov non rinnegò mai le sue scelte, e anzi “dovevo fare più in fretta”, confessò anni dopo. Sarà, ma la perestrojka ha cambiato il mondo e provato a indicare un futuro di pace.

Antonio Maria Orecchia

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